„На нашия приятел Хауърд, който даде глас на русалка и на звяр душата си, ние ще бъдем вечно благодарни.“
Посвещението към текстописеца зад някои от най-обичаните анимационни хитове на Дисни, което е в заключителните титри на Красавицата и Звяра е кратък, но красив - което е подходящо описание на живота на Хауърд Ашман , чийто удивителен живот беше прекъснат от СПИН през 1991 г., точно на върха на това, което би било най-голямото и най-трайното му постижение. Това е подходящо описание и за Хауърд , документалния филм на Disney +, режисиран от приятеля и колегата на Ашман, Красавицата и Звяра продуцент Дон Хан . С участието на невиждани досега архивни кадри, на които Ашман работи върху скорошните класики на Дисни като Малката русалка, красавицата и звярът , и Аладин , Хауърд е прекалено мимолетна снимка на един от най-великите текстописци в историята на музиката, трагичните обстоятелства на смъртта му придават атмосфера на меланхолия и дълбочина, което е рядкост в свързания с Дисни документален филм.
„Хауърд винаги е бил разказвач на истории“, сестрата на Ашман, Сара Гилеспи, описва в началото на филма, докато камерата се придвижва до свещи на фигури на каубои, индийци, ореховки, въртящи се фенове и бисери - детски играчки, които придобиха нов живот в огромното въображение на младото момче . Хауърд описва доста ясна биография от живота на текстописеца и режисьора, като със сестра си и майка си Шърли Ашман описва ранните си години, израснали в Балтимор, като образи на усмихнат млад Ашман, който се търкаля по екрана. Докато филмът преминава към времето си в колежа и формиращите го години в Ню Йорк, съоснователят на WPA Theatre с първия си партньор Стюарт Уайт, се появяват по-разпознаваеми имена с Алън Менкен, Джоди Бенсън и Пейдж О'Хара всички говорят за човека, оказал такова влияние върху музикалната сцена.
Джэймі Уотсан і Джэймі Спірс
Никой от интервюираните никога не се появява като говореща глава на екрана, като документалният филм предпочита да насочи вниманието само към Ашман на зърнести черно-бели снимки - превръщайки се от срамежлив младеж в сериозен млад изпълнител на драма чрез малкото изображения, съставени от Ашман , както приятелите и семейството му описват живота му. Подходът на Хан очевидно е в любяща почит към Ашман, без шума на типичен документален филм с говореща глава, който да отклони вниманието от човека в центъра.
Но ефектът е нещо като напомнящ спомен, отпечатък, оставен върху пясъка, докато близките му отчаяно се опитват да си спомнят обувката, която го е направила. Някои от спомените си противоречат: колегите на Ашман от времето му в Дисни спекулират за душевното му състояние в по-късните му години, чудейки се дали е вложил собствения си житейски опит в песни като „The Mob Song“ от Красавицата и Звяра , докато семейството му яростно отрича такова „ухаене“. Партньорът на Ашман Бил Лауч, който се грижеше за него, тъй като здравето на Ашман се влошаваше, очевидно не колебаейки се да влезе в подробности от онези по-късни години, донякъде горчиво мисли, че Хауърд „може да се е сбогувал“ много преди да се разболее. Чрез това безлично изобразяване на интервюираните, Хан - може би неволно - създава противоречив и опорочен портрет на Хауърд, което прави филма много по-завладяващ, отколкото ако ни беше дал само обобщение на постиженията му в Дисни и извън Бродуей.
Това не означава, че документалният филм е перфектен. Докато четенето между редовете прави несъвършения портрет на Ашман доста интересен, филмът започва да се влачи малко след 20 минути Хан, карайки колело през същата поредица от изображения и хвърляйки ефекта на Кен Бърнс. Когато успеем да видим Ашман да говори сам за себе си, видеоинтервютата на автора на текстове промотират Малко магазинче на ужасите и Усмивка не са толкова озаряващи, като най-вече показват мек говорим и чувствителен човек, който смила думите си. Което е още по-завладяващо изображение, идващо само няколко минути след като известният сътрудник на Ашман Алън Менкен описа първото си впечатление от Ашман като бунтовник на вериги.
Хауърд получава енергичен удар от архивните си кадри със записите на песни от Красавицата и Звяра и Малката русалка , докато виждаме Ашман на работа, фокусиран с лазер, но - както скоро научаваме - бързо се влошава физически. Това, че най-добрата работа в кариерата на Ашман дойде през период, в който той страдаше най-много от болестта си, е трагедия, която не е загубена в документалния филм, но не и тази, която Хан твърде силно подчертава. Хауърд дава кратко описание на кризата със СПИН, като необходимите ви макари за новини описват епидемията, опустошила гей общността, но очаква нейната аудитория да знае последиците от болестта.
Въпреки това, всякакви опасения относно документалния филм на Дисни, който правилно отразява важен аспект от живота на Ашман - неговата сексуалност, диагнозата му за СПИН и дори отчасти страхът му да не бъде изгонен, докато е в Дисни, могат да бъдат успокоени. Хауърд никога не се избягва сексуалността и любовния му живот на Ашман, въпреки че рисува доста опростена картина, както разказаха негови познати и партньорът му Бил. Отразяването на сексуалността на Ашман функционира най-вече при полагането на почвата за по-късната му диагноза, макар че оскъдните подробности за връзката му с Уайт, който е все по-малко злодейски заради непринудения си начин на живот преди поставянето на диагнозата, отново са, интересно .
з якой была замужам Трыша Саўвуд
Частите от филма, които отразяват възхода на Ашман към успеха с Дисни, не добавят много към това, което вече знаем, но внасят триумфална енергия в документалния филм в горчива кулминация. Виждайки класическия конфликт на тогавашния шеф на студио „Дисни“ Джефри Каценберг, който иска да намали „Част от твоя свят“, докато Ашман се бори за включването му, все още е удовлетворително за гледане, както и малките аналогии на Менкен - най-много най-колоритните части на документалния филм - с композиторът, описващ Малката русалка режисьорите Рон Клементс и Джон Мъскър като „бял хляб“, който получи малко много необходим вкус от Ашман. Тези сегменти са най-забавната част от филма, както Хауърд разчупва монотонността на своите фотомонтажи с гореспоменатите архивни кадри, включително записа на песента „Belle“, която е друга песен, за която научаваме, че Ашман е имал тежка ръка, превръщайки откриването без музика в пълноценно „ оперета. ' Изслушването на демонстрациите на Ашман на емблематични песни като „Poor Unfortunate Souls“ и „Belle“ - неговите специфични интонации, почти точно имитирани от певците - е радост за изживяване. Кадрите на Ашман, режисиращи Анджела Лансбъри и Джери Орбах по време на „Бъди наш гост“, са динамит, използвайки заредената магия за създаване на нещо, за което всички замесени знаят, че ще бъде специално.
Фасетата на трагедията по време на този връх в кариерата на Ашман прави тези кадри още по-горчиви. Филмът преминава в почти мрачен тон, докато приятелите и семейството на Ашман описват влошеното му състояние, като работи дълги часове на сеанси за запис, само за да се прибере вкъщи и да се прикачи към интравенозни течности, да прави джанки на Disney World, докато се мъчи да устои, да пише Принц Али “с Менкен от болничното му легло. Но Хан не забравя да подчертае, че мечтата на Ашман да създаде нещо, което ще продължи дълго след като го няма, е осъществена, показвайки монтаж на любимите анимационни филми, сценичните му адаптации и (ъф) неговите римейкове на живо. Хауърд се чувства като in-memoriam почит от приятел: направено с розово чувство на носталгия и може би няколко прекалено много фотомонтажа, но с любов.
/ Рейтинг на филма: 8 от 10
